“ধুর ছেলেটা জেগে আছে তো, এখন কী নষ্টামো শুরু করলে?” আঁচল টাকে ফের সামলে নিয়ে কামিনী দূরে সরে যাওয়ার চেষ্টা করে।
কিন্তু রাজাবাবুর আর তর সয় না,পজামার দড়িটাকে খুলে ফেলে নাংটা হয়ে যায়, লকলকে ওই পুরুসাঙ্গটা যেন আবার ছোবল মারার জন্য তৈরি হয়ে আসে। চিবিয়ে চিবিয়ে বলতে থাকে, “বেশ্যা মাগী, নিজের মরদের কাছে আবার কিসের বায়না, নে নে আয়, মুখটা খোল। চোশ এটাকে।” কামিনীকে জোরকরে খাটের উপর শুইয়ে বাড়াটাকে ওর মুখে ঘসে দিতে থাকে। কিন্তু সে আর ঠোঁট খোলে না, তা দেখে রাজাবাবুও আরও রেগে যায়। একটা কষিয়ে চড় মারে কামিনীর গালে, আঘাতের ওই শব্দ অখিলের কানে এসে পোঁছায়। সে তার বই ফেলে মায়ের ঘরের দিকে এগোতে থাকে। স্বামীর আঘাতে কামিনীর চোখ থেকে জল বেরিয়ে আসে, বুঝতে পারে স্বামীর কথামত না করলে আরও ঝামেলা বাড়বে, মুখ হাঁ করে রাজাবাবুর বাড়াটা মুখে নেয়।অন্য নারীর কামরসের গন্ধটাকে চিনতে ভুল করে না কামিনী। বরের উপর তার ঘেন্না আরও বেড়ে যায়, রাজাবাবু তখন ওর মুখে ঠাপ দিতে আরম্ভ করে দিয়েছে। হাত দিয়ে স্ত্রীর বাকি কাপড়গুলোকেও খুলতে থাকে, নিষ্ঠুর ভাবে কামিনীর আনাচে কানাচে ক্ষতের সৃষ্টি করে।
এক হেঁচকায় ওকে বিছানাতে ফেলে মুখ থেকে নিজের বাড়াটাকে বের করে আনে রাজা। তার পর স্ত্রীর গাঁড়ের ওই ফুটোতে নিজের বাড়াটাকে রাখে, কামিনী ততক্ষনে বুঝে গেছে, ওর গাঁড় আজকে আর আস্ত রাখবে না সে। দরজার কাছে চোখ চলে যেতেই দেখে ছেলে অখিল দোরগোড়ায় দাঁড়িয়ে আছে। রাগে তার মুখটা থমথম করছে, অস্থির হয়ে ওঠে কামিনী। ছেলেকে দেখলে আবার কী কীর্তি করে বসে রাজা তার নেই ঠিক। হাত দিয়ে ইসারা করে ছেলে কে চলে যেতে বলে সে,অখিল কিন্তু ওখান থেকে সরতে চায়না।
রাজা মল্লিকের দন্ডখানা কামিনীর ভিতরে ঢুকতেই সে ককিয়ে ওঠে, যন্ত্রণায় চোখ দিয়ে জল বেরিয়ে আসে, মায়ের চোখের জল দেখতে আর না পেরে নিজের ঘরে চলে যায় অখিল, আর বালিশে মুখ গুঁজে কাঁদতে থাকে।পরের দিন সকালে ওঠে অখিল দেখে তার জন্য তার মা ব্রেকফাস্ট তৈরী করে রেখেছে, খাবার টেবিলে বসে সে তার মা’কে জিজ্ঞেস করে, “কাল রাতে বাবা আবার তোমার উপরে অত্যাচার করেছে না?” ছেলের এই প্রশ্নে একটুকু বিচলিত বোধ করে না কামিনী, ছেলের সামনে যা হয়ে চলেছে তা নিয়ে সে প্রশ্ন তুলবেই।
“সেটা তো রোজকার ব্যাপার, বাবুসোনা তুমি সে নিয়ে একদম মাথা ঘামাবে না।” মা’র ধৈর্যের বাঁধ দেখে অবাক হয়ে যায় অখিল, মাথা নামিয়ে সে নিজের মনেই গরজ দেখাতে থাকে, চাপা স্বরে বলে ওঠে, “যে নিজের স্ত্রীর উপরে এরকম অত্যাচার করতে পারে সে একটা পশু।” কামিনী ছেলের এই কথা শুনে বেশ দুঃখ পায়, ছেলেকে বলে, “আর হাজার হোক, লোকটা তোর বাবা। সে তোর জন্মদাতা, তাকে নিয়ে এসব কথা তোলা অনুচিত।”
“কিন্তু মা…”, ছেলের কথা মাঝপথে থামিয়ে কামিনী বলে, “নে নে তাড়াতাড়ি খেয়ে নে, ওসব নিয়ে মাথা ঘামানো বন্ধ কর, আজ তোর কী যেন পরীক্ষা আছে।” অখিল বলে, “আজকে আমার ইতিহাস আছে।” তাড়াতাড়ি জলখাবার সেরে সেও স্কুলের দিকে রওনা হয়ে যায়। গোটা দিনটা একাকীত্বে কাটে কামিনীর, তার স্বামী তো ঘরে থাকেই না, মাঝে সাজে এলেও যা কান্ড ঘটায়, তার থেকে না আসাই ভালো, মনে মনে এই চায় কামিনী।
বিকেলে ঘরের কিছু জিনিস কেনার জন্য বাজারে যায় কামিনী, সন্ধ্যেবেলায় এসে দেখে ততক্ষনে ঘরে ফিরে এসেছে অখিল। তার ঘরে ঢুকে পরীক্ষাটা কেমন দিয়েছে ওটা নিয়ে জিজ্ঞেস করতে আসে। মাকে ঢুকতে দেখে অখিল নিজে থেকেই মাকে খুসী করা জন্য বলে, “মা এবার মনে হয় আমাকে এই বিষয়ে টপ করা থেকে কেউ আটকাতে পারবে না।” ছেলের কথা শুনে ওর দিকে এগিয়ে আসে কামিনী, ছেলের মাথাটা বুকের আঁচলে নেয় সে। মায়ের সুন্দর ওই লম্বা চুলগুলোকে নিয়ে অখিলের একটা টান বরাবরের মত ছিল। রেশমের মত ওই মোলায়েম চুলগুলোকে নিয়ে সে যখনই সুযোগ পেত তখনই খেলা করত। আজকে কামিনী তার চুলটাকে খোলা রেখেছে, খুশি মনে অখিল মায়ের চুলের নরম গোছাতে হাত দেয়।
অখিল যেই মায়ের চুল নিয়ে খেলা করছে, তখন তার মা একটু দূরে যাওয়ার জন্য সরে আসে, অখিলের হাতে তার চুলটা পেঁচিয়ে যায়। ছেলেকে ওর চুল ধরে থাকতে দেখে সে জিজ্ঞেস করে, “কিরে আমার চুলে হাত দিচ্ছিস কেন রে?”
“আমার না, তোমার ওই কালো ঘন চুলের গোছা খুব ভাল লাগে, হাত খুব নরম ভাবে লাগে তোমার ওই চুল।” ছেলের কথায় কামিনী কোন কথা না বলে শুধু চুলে একবার হাত বুলিয়ে নেয় আর নিজের ঘরে চলে যায়। নিজের ঘরের একাকীত্বে এসে চোখের জল ফেলে, তার স্বামী তাকে শুধু অবহেলা ছাড়া আর কিছু করে নি।
এটাকেই নিজের নিয়তি ধরে নিয়ে কামিনী পোশাক বদলে ফেলে একটা নাইটি পরে নেয়, একটা উপন্যাসের বই নিয়ে খাটের উপর শোয়। অনেকক্ষন পরে দেখে রাত দুটা বেজে গেছে তখনও ছেলের ঘর থেকে আলো আসছে। অখিলের ঘরে ঢুকতে দেখে সে এখনও পড়াশুনা করে চলেছে, বেচারার উপরে কম চাপ পড়েনি। তার কাছে গিয়ে ওর কাঁধে হাত রাখে সে, পিছন থেকে আস্তে করে জড়িয়ে ধরে ওকে।
মা হঠাৎ করে চলে আসায় যেন অখিল একটু চমকেই ওঠে পিছনে মায়ের দিকে তাকায়, চুমের গোছা এসে তার নাকে লাগে, মিষ্টি বেলি ফুলের গন্ধ এসে তার মনকে আচ্ছন্ন করে তোলে। চুলের ডোগাটাকে হাতে নিয়ে খেলা করতে শুরু করে। কামিনী ছেলের এই পাগলামো দেখে আর কিছু বলে না। ওকে ওর খেলা কিছুক্ষন ধরে খেলতে দিয়ে সে আস্তে করে ওর হাত থেকে চুলের গোছাটা ছাড়িয়ে নেয়।নিজের চুলটাকে হাত দিয়ে সামলাতে থেকে ছেলেকে বলে, “কিরে অনেক রাত হয়ে গেছে তো শুতে যাবি না?” অখিল মায়ের কথা শুনে লাইট বন্ধ করে দিয়ে শুয়ে পড়ে।
পরের দিন সকালে ছেলের সাথে কাউকে মোবাইলে বেশ উত্তেজিত ভাবে কথা বলতে শোনে কামিনী। অখিলের কথা বলা শেষ হলে, ওকে জিজ্ঞেস করে, “কিরে? তোকে এত উত্তেজিত কেন দেখাচ্ছে?”
“দেখ না মা, খবর পাওয়া গেছে অমুক কলেজের প্রফেসর এবারে কোসচেন ঠিক করেছে, শুনেছি উনি খুব কঠিন প্রশ্ন সেট করেন, পাশ করে গেলেও ফার্স্ট ডিভিশন পাওয়া সহজ হবে না।” ছেলের মুখ দেখে কামিনী বুঝতে পারে অখিলের উপর দিয়ে এবার মনে হয় অনেক ধকল যাবে, বেশ রাত জেগে তো এর মধ্যেই পড়াশুনা করতে আরম্ভ করতে শুরু করেছে ছেলেটা। সেদিন রাত দশটার সময় ছেলের ঘরে ঢুকে দেখে কোন একটা অঙ্কের প্রশ্নে অখিল মাথা চুল্কোচ্ছে। ছেলেকে মাথা কুটতে দেখে ওর কাছে গিয়ে মাথায় রাখে সে। অখিল মায়ের নৈকট্য পেয়ে মায়ের সুন্দর চুলের গোছা নিয়ে ফের খেলা করতে শুরু করে। অখিল এবার যেন একটু রিলাক্স বোধ করে, ছেলের মনের ভাব দেখে তাকে আর বারণ করে না কামিনী। অখিল তার মায়ের চুলটাকে নিয়ে খেলা করে চলে, একবার মাথা ঘোরাতেই স্বভাবতই মায়ের গালে তার ঠোঁট এসে ঠেকে। অখিল লজ্জায় মাথা নামিয়ে ফেলে।